１９６９年に米軍が北谷町内に枯れ葉剤を埋めたと地図を描いて説明する元米軍人男性。地図上には嘉手納飛行場や普天間飛行場、那覇軍港と北谷町ハンビー地区が示されている（ジャパンタイムズに寄稿したジョン・ミッチェル氏提供）
【中部】米国在住の元在沖米軍人男性（６１）が、１９６９年に５５ガロン（約２０８リットル）容量のドラム缶数十本に入った猛毒ダイオキシンを含む枯れ葉剤を米軍が北谷町海沿いの返還地に埋めたと証言していることが、１３日分かった。在沖米軍基地の枯れ葉剤をめぐっては、６０～７０年代に県内の広範囲にわたる施設で散布、貯蔵、運搬された影響で健康被害を受けたとして、１００人以上の元軍人らが退役軍人省に因果関係の認定を求める申請をしていることが明らかになっているが、埋却に関する証言は初めて。
英字紙ジャパンタイムズが同日、６８～７０年に米陸軍補給部隊で物資の運搬に携わった元軍人が、枯れ葉剤が北谷町内に埋められたと証言したと報じた。
７０年に泡瀬通信施設で勤務した際に枯れ葉剤との接触で健康被害を受けたと訴え、沖縄の枯れ葉剤に関する情報を集めている元米空軍所属のジョー・シパラ氏（６１）＝米ノースカロライナ州＝は１３日、琉球新報の取材に、今回証言した元米軍人と今年７月に面会し「枯れ葉剤が埋められた場所はハンビー地域」だと地図を描いて説明されたと話した。
シパラ氏が得た証言によると元米軍人は６９年、枯れ葉剤を含む物資を運ぶ米軍の貨物船が座礁した際に、船上から積み荷を降ろす作業に従事した。その際、枯れ葉剤が入ったオレンジのしま模様があるドラム缶も取り扱い、その割れ目から漏れた枯れ葉剤を浴びたという。その後、米軍が枯れ葉剤入りのドラム缶数十本を北谷町内に掘った全長４６メートルほどの大きな穴にクレーンを使って埋め、土をかぶせたのを目撃したと話している。
北谷町幹部は８１年のハンビー地域返還後に土地を再開発した時点では、地中からドラム缶は発見されなかったとしている。２００２年には付近にある同町美浜の米軍返還地で油状の物質が入った大量のドラム缶が地中から発見されている。
琉球新報 2011年8月14日 （引用）
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